¿Qué es el audio ducking? Significado, usos y ajustes en Mac

Respuesta corta: el audio ducking significa que un sonido se baja automáticamente mientras suena otro y luego vuelve a subir. La radio lo usa para bajar la música bajo un presentador. En un Mac lo notas como música que baja durante una llamada o mientras habla VoiceOver.

¿Qué es el audio ducking?

La definición de Wikipedia es breve: «En el ducking, el nivel de una señal de audio se reduce por la presencia de otra señal». El sonido que importa, normalmente una voz, es el desencadenante. El sonido de fondo, normalmente música, es el que se «atenúa»: baja mientras la voz está presente y vuelve a subir cuando la voz se detiene.

Lo oyes a diario, casi sin darte cuenta:

• Radio y DJ: la música baja cuando el presentador habla.
• Pódcast y locuciones: una cama musical se queda bajo el presentador y sube en los huecos.
• Streaming: el audio del juego o de la música baja mientras habla el streamer.
• Tu ordenador y tu teléfono: el contenido multimedia baja durante las llamadas, las indicaciones de navegación o un lector de pantalla.

¿Cómo funciona el audio ducking?

En un editor o en una mesa de mezclas de emisión, el ducking tiene algunos ajustes. Los nombres difieren entre herramientas, pero las ideas son las mismas:

• Señal desencadenante: el sonido que provoca la bajada, por ejemplo la pista de voz.
• Umbral: lo fuerte que tiene que ser el desencadenante para que empiece el ducking, para que la respiración o el ruido de la sala no lo activen.
• Cantidad de bajada: cuánto baja el fondo, en decibelios.
• Ataque: lo rápido que baja el fondo cuando empieza el desencadenante.
• Liberación (o retención): cuánto espera el fondo, y lo despacio que vuelve, después de que el desencadenante se detiene.

Una liberación demasiado rápida hace que la música «bombee» hacia arriba entre frases.

Ducking frente a automatización manual del volumen

En un editor también puedes dibujar a mano el nivel de la música bajo cada frase. Eso da control total; el ducking hace el mismo trabajo automáticamente y funciona en directo.

Ducking frente a compresión sidechain

Ambos bajan una señal porque otra está presente, y muchas herramientas construyen el ducking sobre una entrada sidechain. La diferencia, como lo expresa Wikipedia: «en el ducking la atenuación es por un rango específico, mientras que la compresión sidechain crea una atenuación variable».

En la práctica:

• El ducking baja el fondo una cantidad fija siempre que el desencadenante está presente.
• La compresión sidechain baja más el fondo cuando el desencadenante es más fuerte y menos cuando es más bajo. Los productores musicales la usan para el efecto de «bombeo», en el que un bombo empuja hacia abajo el resto de la pista en cada tiempo.

Para música bajo la voz, el ducking es la herramienta más sencilla.

Cómo se ve el audio ducking en un Mac

Cuando solo escuchas en un Mac, nadie fija umbrales. El ducking aparece como algo que te pasa: la música baja y no tocaste ningún control de volumen. Las fuentes habituales:

• VoiceOver. La Guía de usuario de VoiceOver de Apple dice que «de forma predeterminada, el volumen del contenido de audio, como un pódcast o música, se reduce adecuadamente siempre que VoiceOver habla».
• Llamadas de FaceTime, según informes de usuarios. Usuarios del foro de la comunidad de Apple indican que el resto del audio baja mucho durante las llamadas de FaceTime, y que no encontraron ningún ajuste para evitarlo.
• Otras apps de llamadas. Zoom, Teams, Discord y otras apps de llamadas procesan su propio audio, y algunas tienen ajustes que modifican los niveles automáticamente.
• Auriculares Bluetooth con micrófono. Cuando una llamada usa el micrófono de tus AirPods o auriculares Bluetooth, muchos pasan a un modo de manos libres que suena más bajo. No es ducking, pero se siente igual.
• Utilidades de audio que hayas instalado, incluido un mezclador por app como SoundDial (más abajo).

¿Cómo desactivo el audio ducking en Mac?

Depende de qué lo esté haciendo.

Ducking de VoiceOver: abre Utilidad VoiceOver (Aplicaciones > Utilidades), elige la categoría Sonido y desactiva «Enable audio ducking» (activar el audio ducking). La guía de Apple describe esta casilla solo para VoiceOver: evita que VoiceOver baje el resto del audio mientras habla. En un hilo de la comunidad de Apple ayudó a quien lo abrió, pero no a varios otros.

FaceTime: los usuarios de un segundo hilo de la comunidad de Apple no encontraron ningún ajuste para ello. Lo que sí puedes controlar es el resto de la mezcla, más abajo.

Apps de llamadas: abre los ajustes de audio de la app y busca opciones que ajusten el volumen automáticamente. En Discord, el ajuste se llama Atenuación, en Voz y video.

Modo de manos libres de Bluetooth: elige otro micrófono en la app de llamadas, por ejemplo el integrado del Mac, para que tus auriculares se mantengan en su modo de reproducción normal.

SoundDial: si lo usas, el ajuste «Bajar el volumen de otras apps durante las llamadas» está activado por defecto. Desactívalo o sube su nivel para que la música solo baje un poco.

Para un recorrido causa por causa, consulta cómo desactivar el audio ducking en Mac.

¿Por qué el audio de mi Mac está bajo tras una llamada de FaceTime?

Los usuarios lo cuentan en el propio foro de la comunidad de Apple: en un hilo titulado «How to disable audio ducking? Ducking not deactivating after Facetime call» (cómo desactivar el audio ducking, el ducking no se desactiva tras una llamada de FaceTime), un usuario describe que el resto del audio suele quedarse bajado tras una llamada de FaceTime, en macOS Catalina y anteriores, y que reiniciar fue su solución entonces. Una respuesta sugiere la casilla «Enable audio ducking» de VoiceOver; ayudó a quien abrió el hilo, pero no a varios otros.

Así que tómalo como un informe de usuarios, no como un comportamiento documentado de macOS. Si te pasa:

1. Revisa el volumen dentro de la app que suena baja; puede que simplemente se haya bajado.
2. Revisa Ajustes del Sistema > Sonido > Salida para ver el dispositivo y el nivel correctos.
3. Si hay unos auriculares Bluetooth conectados, desconéctalos y vuelve a conectarlos para que salgan del modo de manos libres.
4. Reinicia el servicio de audio con sudo killall coreaudiod en Terminal, o reinicia el Mac.

Si usas SoundDial, sus niveles vuelven solos cuando termina la llamada, y Ajustes muestra «No hay ninguna llamada en curso» cuando ya no detecta una llamada.

¿Cómo puedo bajar la música automáticamente durante una llamada?

Aquí no estás editando, estás escuchando: la música suena en Spotify, empieza una llamada en Zoom y quieres la música más baja mientras dura la llamada.

macOS tiene un volumen de salida para todas las apps, así que bajarlo baja también la llamada. SoundDial hace el ducking por app:

• Desencadenante: una app de llamadas o un navegador de la lista indica que usa la entrada de audio. SoundDial no lee ni graba el audio del micrófono; solo comprueba si la entrada está en uso.
• Cantidad de bajada: las demás apps que suenan lo hacen a un nivel que eliges, del 5 % al 80 % de su volumen en pasos del 5 %. El valor por defecto es el 30 %.
• La llamada se mantiene alta: la app de la llamada y otras apps de comunicación nunca se bajan.
• Liberación: cuando termina la llamada, cada app vuelve a su propio nivel.

Las apps de llamadas son Zoom, Microsoft Teams, FaceTime, Discord, Slack, Webex, Skype, WhatsApp y Telegram, además de los servicios de llamadas del sistema. Los navegadores son Safari, Chrome, Chrome Beta, Firefox, Edge, Arc, Brave, Opera y Vivaldi, así que una llamada web también cuenta. Un límite: un navegador de la lista que use el micrófono para otra cosa, como el dictado, también provoca la bajada.

Mientras se detecta una llamada, el menú de SoundDial muestra «Llamada – otras apps bajadas» y las apps bajadas muestran una etiqueta «Atenuado». El ajuste es «Bajar el volumen de otras apps durante las llamadas» en los Ajustes de SoundDial, en Auto-Bajar, y puedes desactivarlo en cualquier momento. El ducking es una parte de un mezclador por app: cada app también tiene su propio control deslizante de 0 % a 200 %. Más sobre la configuración: audio ducking en Mac.

SoundDial, un mezclador de volumen por app para Mac necesita macOS 14.2 o posterior y es una compra única en la Mac App Store, sin suscripción.